刑部。
楚望钧站在档案库一侧，指尖在架上泛黄卷宗上顿住，不知在想什么，只余细细的尘埃在斜照进来的光影里浮动。
少倾，档案库主事从后疾步趋近，压低声音：“王爷明鉴，近日确有人调阅永安十六年的科举舞弊案卷宗。”
“何人？”
“登记的是翰林院刘修撰的牌子。”主事低头呈上名录，说话间额角浸汗，手腕微微发颤，“但下官查实，刘大人已告病半月未出。”这是他们的疏漏，可他确实也不敢同这位主扯谎。
楚望钧目光扫过名录，突然在某个名字上凝住。他指节轻叩纸面，合上册子，“这份名录，本王带走了。”
“王爷，这……”主事话音未落，对上楚望钧的眼神立即改口，“下官明白。”
“今日之事若走漏风声……”
腰间剑鞘轻碰案几，惊得主事膝头一软，“下官今日谁也没见过！”
话音未落，玄色身影已消失在长廊尽头。
…
王府内院。
雨打窗棂声中，顾意被雨声惊醒，“王爷两日没来内院了吧？”
“王爷公务繁忙，定不是冷落夫人。”
顾意整理衣襟的动作微微一顿。
就那么巧，她这边开始造假，楚望钧也开始跟着忙？
她状似无意地问道：“喔，忙什么？”
“奴婢哪敢打听王爷的事，”小莲拧干帕子递给她，“不过听前院人提起，前日车夫似乎是去刑部接的王爷。”
顾意接过帕子，温水浸透指腹。
她前脚刚安排人查科举旧案名录，楚望钧怎么后脚就盯上了刑部……
正想着，听见窗外传来一阵鸟鸣。
顾意忽然开口道，“小莲，帮我熬碗安神汤来，就我前两天带回来的，我有些头疼。”
小莲应声，立马就去了。
看着小莲远去，顾意推开窗，以口做哨，轻轻吹出几声有节奏的鸟叫。
不多时，一道不起眼的灰影扑棱棱的掠过雨幕，飞进了屋内，稳稳落在她手臂上。
她从鸟腿上的竹筒取下纸筏，将鸟重新放飞。纸条上只一行字：「刑部有异，暂不宜行动。」
烛火吞噬纸条的刹那，顾意眼底映出跳动的幽光。
楚望钧，真是阴魂不散。
灰烬燃烬，她心头已有了新谋划。
既然楚望钧自己要入局，就不能怪她了……
趁着守卫换岗的间隙，顾意轻巧溜入了楚望钧的书房。
“会放在哪儿呢……”她心中默念着，目光一一扫过书架、案几，一寸寸检查，最终停在墙上一幅山水画后。
画轴挪开，看似天衣无缝的墙壁敲击却隐隐泛着空荡。
顾意转眼盯着四周看了一圈，目光落在右侧的落地灯架上，两侧虽然都有灯架，右侧的灯架的铜柱却隐有磨损褪色的痕迹。
她握上了铜柱，轻轻一转，随着机括之声响起，一处巴掌大的暗格骤现，双龙交缠的金印熠熠生辉。
真是得来全不费工夫。
顾意松了口气，快速在王府的空白宣纸上印记楚望钧的私印，又原样放了回去。
收好宣纸，她正要离开，忽然听见廊外有动静，再出去已经来不及了。
就在门被推开的一瞬，她灵巧整理好一切，拿起了前几日留下的叮当镯。
下一刻，楚望钧推门而入。
顾意捏着镯子，作势正往外走。
“你怎么在这儿？”楚望钧声音微寒。
“我上次……镯子忘在了这里……”她瑟缩了一下，似乎才意识到犯了大错，“请王爷恕罪。”
楚望钧眯起眼，目光一寸寸扫过书房，掠过案几上分毫不差的砚台，划过纹丝未动的公文匣，最后停在她脆弱的后颈上。
沉默像钝刀一般磨人，青砖寒意逐渐渗入膝盖，顾意攥紧了镯子，玉镯在颤意中轻轻磕碰。
许久，楚望钧才开口，“姜云湄，没有下次。”
“是……”虽然一切都在计算之内，顾意仍觉得背上衣裳都湿透了。
回到房中，将人都打发了，她快速提笔蘸墨，笔尖在宣纸上略悬停一瞬，随即游龙般落在纸上。
墨迹蜿蜒如刀，每一处转折都与那人笔锋分毫不差——鲜少有人知道，其实她临摹人字迹上是一绝。
午后，一辆青帷马车自王府侧门悄然驶出，在闹市转了三圈，最终停在一家挂着“锦绣坊”匾额的成衣铺前。
“掌柜的，这件藕荷色的，那件月白的，我都要试……”顾意指尖抚过成衣，在掌柜殷勤引路时，朝小莲递了个眼神，“你在此处等我，我去试试。”
成衣铺后门吱呀一声，右青闪身进来，带进一阵穿堂风。
顾意从袖中抽出一封信，火漆上的纹路与摄政王府的一模一样。
“这是我模仿楚望钧笔迹写好的密信，让暗桩扮成楚望钧的心腹，设法钓端王上钩，不过可别让他截获的太容易。”
右青点头：“属下明白。”
又道，“只是公子，那摄政王不是易与之辈，这一招嫁祸，若是被他察觉……”
顾意唇角忽然勾起一个极浅的弧度，“他当然会察觉。”
说话间，她褪去外衫，随手换了件拿进来的衣裳，“可只要端王沉不住气刀先出鞘，楚望钧也不得不接招。”
端王盯着那个位置已久，楚望钧一心扶持幼帝，两人之间那微妙的平衡，只需要一个契机打破。
外间传来小莲的脚步声，顾意抚平衣袖褶皱，声音已带上几分柔化：“掌柜的，就这件吧，正合身呢。”
…
子时的端王府，烛火通明。
端王指尖摩挲着心腹截获的密信，信笺边缘的焦痕……那是底下人截获时险些被对方销毁遗留下的痕迹。
密信上是楚望钧暗中通信手下大臣，欲在朝会上联名弹劾他的事，末尾的朱红私印艳的刺眼。
“王爷，此事或有蹊跷……”幕僚道。
“前些日子他就在查本王经手的盐税账目！”端王攥紧手中信笺，眼中杀意暴涨，“眼下是狐狸尾巴藏不住了！”
幕僚摇头，“可新帝初立，摄政王怎会选在这时候……”
“你们不懂，”话还未说完，就被端王打断了，“那场大火以后，楚望钧就疯了。”
幕僚们不解地看向端王。
端王慢条斯理地将手中信笺凑近烛火，看着火舌一点点吞噬那些字句，才开口道：“那个死断袖，藏着心思又不敢认，最后只落得几段焦骨。”
“你们真该看看那天他的眼神，”他说着，似是觉得好笑，扬唇一笑，眼中闪烁着扭曲的快意，“活像被人剜了心肝。”
“可惜啊，那焦骨碎的一段段的，拼都拼不起来。”
有幕僚忍不住打了个哆嗦。
信纸在端王指间化为灰烬，纷纷扬扬落在青砖地上。
他抬脚，将灰烬碾得粉碎：“让右副都御史李维来见本王，另外……”他眯起眼睛，“把那个在楚望钧府上的那颗暗棋唤醒。”